你敢超過 3dB 嗎?在音樂製作中將允許的界限往前推進

我們經常聽到這樣的建議:不要過度處理我們的音訊——不要過度壓縮! 不要過度使用均衡器! 

但如果我告訴你,對於初學者製作人、初學者工程師的混音來說,最常見的問題不是過度處理,而是處理不足呢? 

我們通常被教導要謹慎,不要將均衡器和壓縮器的調整幅度超過3dB。 但這明智嗎? (圖源:Tyler Spicer) 

為什麼我有信心這麼說? 這樣的情況是怎麼發生的? 

同時,我們要如何改變心態,擺脫束縛,著手製作更好聽的歌曲,使我們的目標更快地實現呢?

設定界限,忘掉界限 

我屬於音訊領域的第一代人——我們這代人在起步時,所需要的大部分資訊都可以輕鬆且免費地在網上獲取。

在我的職業生涯開始時,許多大型租賃工作室要麼已經消失,要麼正在消亡。 隨之而去的,是大量的實習機會,這些實習不僅能讓我學習專業技能,還能讓我在實踐中提升各種基本生活技能——比如沖咖啡(原文為“improve my coffee-making skills”,是一種幽默的表達方式,包含上述兩類技能。 ——譯者注),並且親眼見證大型音樂作品的誕生過程。

與此同時,我們更容易獲得超高性價比的高質量聲卡設備(比如Focusrite Saffires,我說的就是你),工作室監聽音箱和麥克風的價格也已經降到了初學者可以承受的範圍。 

直到最近,我聽到我的第一首“嚴肅”混音作品,聽到它時我很驚訝。

但我並不是因為它有多糟糕而感到驚訝……

雖然不是特別出色,但它聽起來比我後來在形成期(sill-formative years)製作的一些混音要好得多。 

在我看來,我音樂製作和混音方面的技藝在開始提升之前,似乎變得更糟了。

我開始思考:為什麼會這樣?

然後,我想通了:一開始,我沒有設限。

這可能看起來違反常理,但由於我在「如何」使用壓縮器時沒有任何界限的概念,我只是簡單地調節那些模仿真實設備的旋鈕,直到聲音改善為止。

我提升和削減均衡器,直到樂器的聲音符合我的預期——我利用我能理解和操作的所有工具來優化聲音。

起初,我確實是在用我的耳朵做判斷。

“3 dB 咒(The 3dB Curse)” 

那麼,在那些年之後發生了什麼? 為什麼我的技藝在提升之前反而變得更糟了? 

我把這歸咎於音訊領域互聯網教程的激增,這導致了所謂的“3 dB詛咒”。 

在最開始的時候,我運用互聯網來更好地瞭解我的數位音訊工作站(DAW),並去熟悉一些額外的外掛程式。

然而,在接下來的幾年裡,博客、YouTube和其他視頻分享平臺作為音訊教育的手段,開始爆炸性增長。

如今,每當我流覽Instagram、YouTube或其他任何的媒體平臺時,總會碰到那些關於“如何壓縮X”的播放清單,或是關於“如何獲得終極的Y聲音”之類的視頻。

在所有這些管道上,我總是一遍又一遍地看到同一個數位:“3 dB”。 

無論是壓縮器還是均衡器的調整,無論是3 dB的增益降低還是對低中頻的削減,無論你從哪個角度看,通常建議的調整幅度都不會超過3dB。 而且,普遍的建議是避免進行比這個數值更大的調整。 

並非所有建議都是平等的 

建議觀眾在壓縮或均衡時不要超過3 dB而造成“過度壓縮”或“過度均衡”,這已經成為內容創作者的一種標準做法,我也不能真的責怪他們。 

如果你無法親自聆聽一個專案,但你想給出一些通用的建議來幫助別人改善作品,選擇像3dB這樣的數值是可行的。

這種調整幅度輕微,但效果可聞,很可能會讓觀眾覺得他們的音樂有所提升。

即使對於你處理的聲音來說,3 dB的變化並不是一個恰當的操作,這種調整也不太可能讓它聽起來像是你已經毀掉了你已經開始的作品。 因此,內容創作者會顯得可靠,也許觀眾會回來消費更多內容。 

但這給很多人——包括我自己——留下了一個難以擺脫的詛咒! 它幾乎是根深蒂固的。 

當我讓這個「保持在3 dB以下」的習慣主導我每一天的工作時,我製作的作品聽起來更好了嗎? 可能並不會! 

但即便如此,當我看到指標超過3 dB的壓縮值時,我本能地想要抓住旋鈕,提高鈕值(threshold)。 

…… 然而,如果我停下來仔細聽,「過度」壓縮的版本往往聽起來效果更好! 

那就是設備的真正特性顯現的地方,就是氛圍(vibe)開始發揮作用的時刻,就是你必須確信自己正在朝著正確的方向前進的地方,也就是你的專案開始圍繞一個“聲音”凝聚的地方。

實際上,大型的商業發行作品中,在適當的時候,推動遠遠超過3dB的壓縮或均衡器調整並不少見。

專業人士無視這個「規則」 

我最近向一個混音師朋友提到,著名音訊工程師Bob Clearmountain在與Rick Beato的訪談中,談到了他在SSL總線壓縮器上應用了高達8dB的壓縮。 而那還只是在混音總線(mix bus)上使用! 

我的朋友對這個想法嗤之以鼻。 它看起來「瘋狂」,違背了他從內容創作者和音訊教育者那裡學到的一切。 

但誰能更瞭解真正讓一個作品聽起來既完整有商業化所需要的是什麼? 是我的朋友嗎? 還是從那些YouTube博主、博主和老師那裡學到的東西? 又或者,是那位廣受好評、銷量達到白金、榮獲格萊美獎的混音師? 

同樣,有記錄和實例表明,Vance Powell在混音總線上使用API 2500(由API Audio推出的一款立體聲總線壓縮器。 ——譯者注)時,一貫地將其增益削減幅度穩定在-4 dB; Dan Korneff在他的MixCon演講中展示了在混音總線上達到兩位數的壓縮; 還有F. Reid Shippen在他的SSL 4000上進行“巨大”的均衡器提升的例子。 

我在這裡的觀點,並不是因為你看到許多頂級混音師不害怕進行均衡和壓縮調節,你就應該簡單地去模仿他們這麼做。 而是因為如果你聽從自己的耳朵,你的耳朵會告訴你,有時候這樣做是正確的。 

…… 特別是當你在編配流行音樂風格的作品時,就像我們中的大約97%那樣。

如何打破習慣 

儘管互聯網上有很多有價值的資訊可以幫助我們提高對音訊的理解,但同時也存在著一個壓抑的音訊教育方法的世界。

…… 現代數位工具,由於它們過分強調視覺反饋,有時也助長了這些問題。 

當你在使用類比均衡器工作時,你的手通常放在桌面上,你會注視著揚聲器之間的空白區域,真正地聆聽它們的聲音。

在模擬領域,你會調整均衡器直到它聽起來恰到好處,然後就會停止調整——不管它是-15 dB還是+7 dB。 如果聽起來不錯,那它就是好的。 在你已經做出決定之前,你可能甚至不知道你已經把旋鈕轉了多少! 

在螢幕上看到音訊表和頻率圖表的成長經歷,讓音訊成為一種更加視覺化的體驗。

這也是我越來越喜歡Sonnox Claro這款直觀均衡器(intuitive EQ)的原因之一,它的GUI完全沒有分貝值顯示。 它在視覺上提供了足夠的資訊,來説明我快速定位我聽到的問題頻率,但讓我只需根據聽起來是否合適來提升或削減,並不會告訴我我對音軌造成了多大的“損害”。 

當移動到Tweak視窗並發現自己實際上提升或削減了多少時,真是令人驚訝。 這是大多數內容創作者從未敢於建議的——但這卻是一個非常有效的工作方式。 

我在使用Pultec風格的均衡器時也有類似的經歷。 它們通常沒有具體的分貝刻度,沒有可見的Q值設置; 並且,它們有一系列反向作用的均衡器曲線,這些曲線以一種你可能在使用FabFilter Pro Q3時從未意外發現的方式帶來魔力,因為那樣看起來會“各種不對”。 這種調音設備鼓勵你轉動旋鈕,直到你找到你追求的聲音。 

注意事項 

現在,所有這些都不否認在某些情況下,保持你的壓縮或均衡器在3 dB以下是恰當的。 

對我來說,一個典型的例子是在錄製原聲吉他時。 我喜歡在錄音過程中稍微加些壓縮,以此來粘合音軌,增強延音,加厚音色,同時還能讓足夠的瞬態(transients)保留下來。 

我的AudioScape V3A通常是我的首選設備,我會將它與Neve 1073或API風格的前置放大器一起使用。 但如果我開始將壓縮器的增益減少值調至5~6 dB,我很快就會後悔沒有將其稍微調低一些。 

突然之間,那種曾經受歡迎的“厚重感”變得有點過於強烈,因為我失去了比我預期還要多的瞬態。 將其保持在-3 dB左右的增益減少值,可以在不過度削弱低中頻和音色的情況下,為我提供那種輕微的加厚效果。 對我和我的客戶來說,這一點點壓縮有助於讓吉他聽起來更像是一張完成品唱片的一部分,而不是還需要在混音中“調整”的東西。 但是,如果過度壓縮,就會讓聲音顯得缺乏活力、過度加工。 

在像這樣的場合——尤其是在錄音時——我完全理解為什麼要將壓縮控制在3 dB以下的建議。 但是,當涉及到混音時,尤其是在處像軍鼓(snare)和人聲這類音訊時,更大膽地使用均衡器和壓縮器往往是獲得我們真正追求的聲音的途徑。 

很多時候,那種巨大的現代軍鼓聲音來自於加入了一條並行軌道(parallel track),這條軌道可能會進行大量的增益減少和均衡器提升。 而在大型混音中,人聲壓縮器被設置到極高的壓縮比(“stun”),單個壓縮器達到兩位數的增益減少值也並不罕見。

停下來,聽聽看! 

 

每當你在混音過程中轉動一個旋鈕時,都值得思考你這樣做的原因。

它是否讓聲音聽起來更好? 它是否讓你更接近你的目標? 

還是它只是你聽說過的、讀過的,或在網上看到的眾多調整之一?

如果答案是後者,那麼也許是時候開始閉上眼睛,張開雙耳,把你的設備和外掛程式的參數推到極限了。

…… 如果做得太過,你會察覺到,並可以將調節參數的力度收回。 

但在回調的過程中,你可能會發現一個你從未意識到的舒適位置(sweet spot),如果你沒有一開始就推得太遠的話。 

也許在你探索創意極限的旅程中,你會發現你所追求的“專業之聲(pro sound)”。 

作者簡介 

Tyler Spicer是來自英國的鄉村音樂製作人。他的官方網站是: https://britishcountrymusicproducer.com。 

轉載自midifan

Categories: blog, hobby, knowledge, production, sound
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analog design digital structure 來自南台灣古都的已婚大叔,喜歡DJ、電子音樂、數位科技、電影、閱讀、旅行、羽球、Camp、吃吃喝喝、貓奴一枚...

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